Homélie Dimanche 11 novembre 2018
Centenaire de l’armistice – 9h30 GAP
Il y a 100 ans, le clairon annonçait de tranchées en tranchées la fin de la guerre. Joie et soulagement sur le front et à l’arrière. Et pourtant, ce 11 novembre 1918, s’il marque bien la fin des combats, n’est pas la signature de la paix. Ce sera fait le 28 juin 1919, à Versailles, par la signature du traité de paix. Mais le traité de Versailles n’apportera pas une paix durable car 20 ans après, oui seulement 20 ans après commencera la seconde guerre mondiale ! La paix est une belle œuvre mais si fragile ; c’est toujours à nous le redire à nous européens de l’Ouest qui vivons en paix depuis plus de 70 ans, ce qui est exceptionnel dans l’histoire de l’humanité. Le concile Vatican II nous a dit : «la paix n’est pas simplement une absence de guerre, elle ne se réduit pas à l’établissement d’un équilibre entre forces adverses, elle ne provient pas d’une domination despotique, mais il est tout à fait exact et approprié de l’appeler l’œuvre de la justice.» Il n’est pas sans signification que l’armistice fut signée le jour de la fête de St Martin de Tours, célébrée chaque 11 novembre, St Martin, soldat et apôtre de la charité.
Rendons-nous compte aussi que le 11 novembre 1918, nous étions revenus sur la même frontière, après presque dix millions de morts militaires, plus de 8 millions de morts civils, et sans compter les morts de la grippe espagnole et les morts des blessés des suites de leurs blessures après la fin de la guerre.
Pour les Hautes-Alpes, chiffres donnés hier à une conférence de la société d’Etude des Hautes-Alpes, sur 104 000 habitants en 1914, 30 000 hommes furent mobilisés, ce qui est un pourcentage exceptionnel en France, et plus de 4000 hauts-alpins sont morts au combat
Cette guerre fratricide, cette guerre civile européenne a eu des conséquences terribles : morts, blessés, déplacés, pauvreté dans les familles, dépopulation de zones rurales entières. Certes, grâce au sacrifice de nos soldats, de nos ancêtres, que nous commémorons, dont nous nous souvenons avec gratitude, – ils ont été héroïques -, la guerre a été gagnée. Mais la paix a été perdue. Développement du totalitarisme communiste à l’est de l’Europe, barbarie nazie, Seconde Guerre mondiale en sont les fruits amers.
Alors dans notre prière de ce matin, nous associons la prière pour les victimes et la prière pour la Paix ; nous supplions Jésus, le prince de la Paix, de nous faire ce don de la paix, partout dans le monde. Mgr Pontier, dans son discours de clôture de l’Assemblée plénière des Evêques de France à Lourdes cette semaine citait John Kennedy : « L’humanité devra mettre fin à la guerre, ou c’est la guerre qui mettra fin à l’humanité ». Puis il ajoutait : «Comment ne pas rendre hommage aux artisans de paix, à ceux qui le sont dans leurs hautes responsabilités et à ceux qui le sont dans leur vie quotidienne. La paix se construit dans les cœurs. C’est de là que partent les pensées violentes, les désirs de domination, le mépris des frères en humanité, les appétits monstrueux. Oui, encore et toujours : « Heureux les artisans de paix, ils seront appelés Fils de Dieu ». (Mth 5,9)» J’ajoute un petit focus sur les conséquences de la Guerre pour l’Église Catholique : Il y eut 45 000 prêtres, religieux et séminaristes mobilisés, dont l’évêque de Gap de l’époque, Mgr de Llobet, qui gouverna notre diocèse depuis le front. Il y eu aussi 15 000 religieuses infirmières, ce qui est moins connu. Aumôniers et religieuses infirmières ont apporté de la douceur dans le fracas terrible de la guerre. Il y eu plus de 5000 morts parmi eux. La solidarité des tranchées et le sang versé ont contribué après guerre à réintégrer dans la société française ceux qui en avaient été exclus par les lois anticléricales du début du XXe siècle.
Mgr Luc Ravel, alors évêque aux armées françaises, lors d’une journée d’étude «Marie, les soldats et la Grande Guerre» que j’avais organisée au Sanctuaire de L’Ile-Bouchard en 2014 au début de ces années du centenaire soulignait la double conséquence possible pour la foi des combattants : Si « la guerre, comme toute mise au bord d’un précipice, aux frontières de son humanité, a provoqué un petit réveil religieux pour certains soldats » ; pour d’autres, « comment intégrer dans l’amour infini de Dieu, un drame aussi grave que la Première Guerre mondiale, dont il n’est pas sûr qu’elle soit achevée ».
Pour faire mémoire de tout cela, le service diocésain des archives nous propose depuis début novembre et jusque la fin du mois une exposition sur l’Eglise des Hautes-Alpes dans la Grande Guerre, ici à la Cathédrale. Vous y verrez des souvenirs rarement montrés, comme une chasuble de Saint-Julien en Champsaur (merci au père Oddon pour ce prêt), la croix pectorale de Mgr Gabriel de Llobet, évêque de Gap, puis d’Avignon (merci à l‘évêque et l’archiviste d’Avignon pour ce prêt). Puisse cette exposition, qui clôt pour l’Église dans les Hautes-Alpes ces années de commémorations, nous tourner vers Notre-Dame de la paix et nous faire intercéder pour notre monde encore à feu et à sang.
Après cette longue introduction historique, justifiée par le centenaire que nous vivons aujourd’hui, un petit mot quand même sur la Parole que Dieu nous adresse en ce dimanche.
La rencontre du prophète Elie et de la veuve de Sarepta, un homme et une femme de foi qui donnent tout. Au bréviaire cette semaine, nous avions un texte magnifique de saint Cyrille d’Alexandrie qui distingue deux réalités derrière le nom unique de « foi » : «Le premier genre de foi est celui qui se rapporte aux dogmes ; il implique l’adhésion de l’âme à un objet (…) selon la parole du Seigneur : Celui qui écoute ma parole et croit en Celui qui m’a envoyé possède la vie éternelle. (…) Il y a un deuxième genre de foi : celui qui nous est donné par le Christ à titre purement gracieux. (…) Cette foi réalise ce qui est au-delà des forces humaines. Celui qui possède une telle foi, dira à cette montagne : Passe d’ici là-bas, et elle y passera. Quand quelqu’un dira même cela avec foi, croyant que cela se fera, sans hésiter dans son cœur, alors il recevra la grâce du miracle.» Oui, dans les témoignages des poilus, nous trouvons aussi ce genre de foi à soulever les montagnes. Ils ont réalisé parfois l’impossible.
L’évangile parle aussi d’une veuve, qui comme offrande au Temple prends non seulement de son superflu, mais donne de son nécessaire : bel hommage aujourd’hui aux veuves de guerre, il y en a beaucoup dans nos familles.
Gratitude pour le sacrifice de leur vie, prière pour le repos éternel des morts et prière ardente pour la paix.
Les veuves de la Bible offrent tout ce qu’elles ont. La vie aussi nous a été donné. Saurons nous l’offrir à Dieu et à ceux qui nous entourent ? Amen !
