Bénin : carnet de voyage à découvrir

Du 16 au 24 octobre 2024, Mgr. Xavier Malle s’est rendu en voyage à Dassa-Zoumé, avec plusieurs membres du comité de jumelage afin de signer la charte liant les deux diocèses. Objectif du jumelage : s’ouvrir à l’universalité de l’Amour de Dieu, autour de 3 axes :

1. La rencontre humaine
2. La fraternité
3. L’annonce de l’Evangile

Le diocèse de Gap-Embrun accueille depuis de nombreuses années des prêtres missionnaires Fidei Donum (du nom d’une lettre du Pape Pie XII encourageant les échanges de prêtres entre continents). Par ailleurs, Rome conseille de faire des jumelages, pour nouer des relations privilégiées entre diocèses. Le diocèse de Dassa-Zoumé, au Bénin, n’était pas encore jumelé avec un diocèse français et possède un sanctuaire marial, tout comme notre diocèse. En 2018, le premier contact avec Mgr. François Gnonhossou, évêque de Dassa-Zoumé, a été pris. Deux ans plus tard, Mgr. Xavier Malle est allé à Dassa en mission de repérage, avec une petite délégation de diocésains. Pendant la crise sanitaire, les échanges se sont poursuivis, avec, entre autres, l’arrivée du Père Yves-Marie Afouda dans le Briançonnais. En septembre 2022, nous avons accueilli Mgr. François Gnonhossou et son comité de jumelage dans notre diocèse. Lors de cette rencontre, les deux évêques ont signé une “lettre d’intention en vue d’un jumelage”. Enfin, du 16 au 24 octobre 2024, Mgr. Xavier Malle s’est rendu en voyage à Dassa, avec plusieurs membres de son comité, afin de signer le jumelage.

Le Bénin et son église

Le Bénin, ancien Dahomey, est un pays d’Afrique occidentale. Ancienne colonie de la France, il est devenu indépendant en1960. Les premiers missionnaires, envoyés par la SMA (Société des Missions Africaines) ont débarqué sur la plage de Ouidah le 18 avril1861. En 1913 est né le premier séminaire “la Ferme Jeanne d’Arc”. C’était le cocon de l’actuel Grand séminaire Saint-Gall de Ouidah. Aujourd’hui, l’Église catholique du Bénin compte 8 diocèses et 2 archidiocèses avec un épiscopat entièrement autochtone. Elle fait face à plusieurs défis dont la mulitplicité des croyances, ainsi que l’insécurité matérielle car plus de la moitié de la population vit sous le seuil de pauvreté. De plus, les quatre langues dominantes ne facilitent pas la catéchèse.

Pendant notre séjour nous avons visité les paroisses de Pira, Sokponta, Akpassi, Banté Paouignan, Savé et Saint-Jean-Paul II ainsi que la paroisse du Sacré-Coeur crée par le Père Afouda en 2012.Nous avons également rencontré les Sœurs japonaises d’Akpipi, les Sœurs des Anges, les Sœurs de Lourdes, les Sœurs de la Visitation de Marie et les Sœurs de Notre-Dame de l’Écoute.

Le prieuré de Notre-Dame de l’Écoute est une fondation de l’Abbaye de Jouques (comme Notre-Dame de Miséricorde de Rosans). D’abord installées à Natitingou, les sœurs bénédictines se sont installées à Parakou en 2022. Aujourd’hui, huit sœurs françaises et quatre sœurs béninoises vivent dans l’abbaye. Elles nous ont fait visiter leur atelier de fabrication d’hosties ainsi que celui pour la farine améliorée, une farine très riche qui permet de lutter contre la malnutrition.

Il y a 48 écoles dans le diocèse de Dassa. Les enfants, souriants et disciplinés nous ont accueilli en chantant. Puis les responsables d’établissement nous ont expliqué leur fonctionnement, leurs difficultés et leurs besoins.

Téléchargez ici le carnet de voyage au Bénin dans le diocèse de Dassa-Zoumé