Lettre pastorale de Mgr Xavier Malle : Je ne meurs pas, j’entre dans la vie !

Ces paroles de sainte Thérèse de Lisieux, écrites quelques semaines avant de mourir (elle meurt le 30 septembre 1897 à l’âge de 24 ans), donnent, en peu de mots, le sens de la mort chrétienne.

Cette lettre pastorale est datée du 2 novembre, commémoration des fidèles défunts, fête liturgique suivant la fête de la Toussaint le 1er novembre, commémoration de tous les saints. Dans nos vallées, les défunts ne sont pas oubliés ; il suffit de voir la fréquentation des cimetières à cette période, avec très souvent une prière proposée par les prêtres, les diacres et les laïcs des paroisses. C’est la grande occasion pour de nombreuses familles de déposer une gerbe de fleurs sur la tombe de leur proche défunt, de dire une prière et de faire célébrer des messes pour le repos de son âme.

J’ai choisi ce thème pour ma 4ème lettre pastorale, en la 8ème année de mon épiscopat, pour répondre à l’actualité :

• la mort violente en temps de guerre est revenue sur notre continent européen en Ukraine et est omniprésente sur tous les continents ;
• le débat sur l’euthanasie se poursuit malgré l’instabilité politique, comme si la priorité des priorités était de pouvoir contrôler sa mort ;
• le nombre de célébrations de sépultures au funérarium ou au crématorium va bientôt dépasser celui dans les églises ;
• la nécessité d’expliquer le trésor de faire célébrer des messes pour un défunt ;
• et enfin, le Jubilé 2025 sur le thème « Pèlerins de l’espérance ».

Autant de raisons pour réfléchir ensemble à notre mort en chrétien et pour rendre compte de notre espérance. J’ai voulu le faire avec gravité, mais aussi avec un langage familier, à l’image de saint François d’Assise qui parlait de « notre sœur la mort ».

Ainsi, nous réfléchirons sur l’heure de notre mort (chapitre 1), sur la vie au Ciel après la mort (chapitre 2), en passant par l’église de notre paroisse (chapitre 3), sur le sens de prier pour nos défunts (chapitre 4), et enfin sur notre désir naturel de laisser une trace de notre passage sur cette terre (chapitre 5).

Je ne meurs pas, j’entre dans la vie – Lettre pastorale de Mgr Xavier Malle – 2 novembre 2025