Un signe qui appelle à la fraternité – Communiqué concernant la croix du Vieux Chaillol

Samedi 15 août 2026 au matin, la croix du pic du Vieux Chaillol a été retrouvée abîmée. Un post sur les réseaux sociaux du groupe public “Villages du Champsaur et Gapençais” montre la croix dont l’une des branches est coupée net, sans doute sciée. Mgr Xavier Malle a souhaité rédiger le texte ci-dessous afin d’apporter un éclairage et œuvrer à une forme d’apaisement.

La photo de la croix sous la neige nous a été offerte par Florent Jaussaud, enfant de Chaillol, qui avait participé à la restauration de la croix.

Communiqué de Mgr Xavier Malle en date du 20 août 2026 à la suite de la dégradation de la Croix du Vieux Chaillol

La croix du Vieux Chaillol : un signe qui appelle à la fraternité

Le 21 août 2024, j’avais eu la joie, entouré d’une foule nombreuse, de bénir la nouvelle croix dressée au sommet du Vieux Chaillol [1]. La croix précédente avait été érigée en 1973, avant que la foudre ne l’emporte, comme les précédentes. Car les Champsaurins ont toujours connu une croix sur ce sommet de 3000 mètres, situé sur la commune de La-Motte-en-Champsaur, emblématique de leur vallée.

Cette croix avait été portée à dos d’homme par les membres de l’association pour la sauvegarde du canal de Malcros[2], en trois morceaux, avec l’eau et le ciment nécessaires à son installation. Elle venait prendre la suite de plusieurs croix qui, au fil des générations, avaient marqué ce sommet emblématique du Champsaur. La croix précédente, érigée en 1973, avait été emportée par la foudre, comme d’autres avant elle. La nouvelle avait été protégée par un paratonnerre. Elle vient malheureusement d’être dégradée, son bras horizontal ayant été scié.

Je veux d’abord exprimer ma tristesse devant cette dégradation et assurer de mon soutien tous ceux qui se sont investis pour faire vivre et entretenir cette croix. Je pense particulièrement aux membres de l’association qui l’ont montée avec courage et persévérance, à l’artisan qui l’avait offerte, mais aussi à toutes les générations de montagnards et de Champsaurins pour qui cette croix fait partie de l’histoire et du paysage de leur vallée. Les croix de nos montagnes ont une signification religieuse importante pour les Chrétiens, et pour tous, elles marquent l’arrivée au sommet – chacun étant heureux de se faire photographier devant -, et elle permet de se souvenir de ceux qui sont morts en montagne.

Scier le bras horizontal de la croix est comme une atteinte symbolique à la Fraternité. Car si la croix a un montant vertical, pour signifier le lien avec le Ciel, avec Dieu, elle a un montant horizontal signifiant pour les Chrétiens la Fraternité universelle ; les bras ouverts du Christ offrant dans son sacrifice les souffrances des hommes et des femmes de tous les temps, pour le salut du monde.

Dans notre société diverse, la laïcité nous permet précisément de vivre ensemble dans le respect des convictions de chacun[3]. Elle ne demande ni d’effacer les signes religieux de notre histoire, ni d’imposer une croyance à ceux qui ne la partagent pas. Elle invite chacun à respecter ce qui compte pour l’autre. Dans les Hautes-Alpes, ce respect mutuel est heureusement vécu depuis longtemps de manière paisible. C’est pourquoi je forme le vœu que cet événement ne devienne pas une occasion de division ou de polémique. Saint Paul nous exhorte : « Recherchons donc ce qui contribue à la paix et à l’édification mutuelle » (Rm 14, 19).

Les autorités compétentes ont été informées et une plainte sera déposée afin que les faits puissent être établis. Le diocèse effectuera également un signalement sur la plate-forme nationale dédiée aux actes anti-chrétiens.

Une messe en réparation sera célébrée par le prêtre de la paroisse à l’église de Chaillol, le 26 août à 18h30. Cette célébration sera l’occasion de confier au Seigneur cette épreuve, mais aussi tous ceux qui sont concernés par cet événement. Prions pour les auteurs de cette dégradation, pour qu’ils prennent conscience de la portée de leur geste et que leurs cœurs s’ouvrent à la paix.

Au sommet du Vieux Chaillol, la croix demeure un signe silencieux[4]. Même blessée, elle nous rappelle les paroles du Christ : « Aimez-vous les uns les autres comme je vous ai aimés » (Jn 15, 12). Que ce signe qui rassemble depuis tant d’années puisse continuer à nous appeler, croyants et non-croyants, à la fraternité, au respect et à la paix.

+Mgr Xavier Malle, évêque de Gap-Embrun

[1] https://www.diocesedegap.fr/diocese-de-gap-embrun/actualite/9616-mrg-xavier-malle-a-beni-la-croix-au-sommet-du-vieux-chaillol-3163-metres/

[2] https://canaldemalcros.com/index.php

[3] La réglementation permet de restaurer une croix, comme celle du Vieux Chaillol ou d’en poser de nouvelles sur des terrains privés, mais pas sur des terrains publics.

[4] J’invite à ne pas précipiter la réparation par des initiatives individuelles ; l’association pour la sauvegarde du canal de Malcros et l’artisan diront ce qu’il faut faire.