Nés à la fin du Ve siècle, Donat et May sont amis d’enfance originaires de la ville d’Orléans.
Donat, ordonné prêtre très jeune par l’évêque d’Orléans, se sent appelé à la vie érémitique. Il s’installe comme ermite dans un repli de la montagne de Lure, attiré par l’évêque Jean, lui-même orléanais.
May, lui aussi appelé dans la région par l’évêque Jean, prend la tête du monastère de Bodon, ou Vallis Bedoniensis (Val Benoît), proche de Rémusat dans la Drôme, lorsque les moines l’élisent comme abbé.
Selon la tradition, l’abbé de Bodon est informé par une révélation de la mort proche de son ami et vient l’assister (le 16 août, probablement 522). Il envoie ensuite quelques disciples établir des cellules auprès de Florent, ermite originaire d’Embrun formé par Donat, pour garder le tombeau. Ce fut l’origine d’un petit prieuré relevé par les moines de Boscodon à la fin du XIIe siècle lors de la construction de l’abbaye de Notre-Dame de Lure.
May s’éteint à Bodon le 27 janvier, vers 550. Lorsque les Lombards envahiront le Dauphiné et la Provence, le monastère sera détruit, mais ses reliques sauvées et transférées à Forcalquier.
Tu as consacré, Seigneur, saint Donat et saint May à l’office de la prière, dans la solitude et l’austérité de la vie monastique ; tandis qu’ils intercèdent pour nous, fais que notre vie s’enracine profondément dans la contemplation de ton Fils. Lui qui règne.
Calendrier annuel des Saints du diocèse de Gap-Embrun
