Titulaires : Notre Dame de l’Assomption et saint Arnoux
Au moins sept églises cathédrales se sont succédé à Gap, toujours au même endroit. L’église primitive est construite dès avant le IVe siècle sur l’emplacement d’un culte païen. Un document du VIIIe siècle atteste son placement sous le vocable de Notre-Dame. Tombée en ruines elle est remplacée par une église carolingienne (VIIIe siècle), puis après l’invasion des Sarrasins par une église romane (fin Xe siècle), elle-même remplacée par une église gothique (début du XIVe siècle).
L’église médiévale ne survit pas aux guerres de religion. Si les troupes protestantes épargnent la cathédrale en 1562, elles l’incendient en 1577 et le culte catholique cesse complètement dans la ville.
Dès 1582 cependant l’évêque Paparin s’occupe de réédifier la cathédrale. Il en fait solennellement la « réconciliation » le 8 mai 1599. Le clocher, lui, est reconstruit au cours du XVIIe siècle. Mais en 1692 nouveau drame : les troupes du duc de Savoie incendient Gap et sa cathédrale en se retirant de la ville qu’ils viennent de conquérir.
Une difficile reconstruction s’échelonne au cours du XVIIIe siècle jusqu’à la Révolution française.
Fermée en 1792, la cathédrale devient salle de réunion pour la « société populaire » de Gap, puis grenier à blé pour la République. Elle est rendue au culte avant le concordat de Napoléon, mais en piteux état. Sa démolition est décidée et effectuée en 1866.
La première pierre bénite le 16 juin 1867. Il faudra cependant trente ans pour achever le nouvel édifice, la petite église Saint-Jean-le-Rond servant alors de cathédrale provisoire.
Mgr Prosper Amable Berthet consacre enfin la nouvelle cathédrale le 21 septembre 1895 sous le vocable de l’Assomption de la Bienheureuse Vierge Marie et de Saint-Arnoux, ainsi que l’était la précédente.
Au jour où notre église cathédrale te fut consacrée, Dieu notre Sauveur, écoute la prière de ton peuple : donne à ceux qui s’assemblent en ton nom de savoir t’adorer, t’aimer et te servir pour ta plus grande gloire. Par Jésus Christ.
Calendrier annuel des Saints du diocèse de Gap-Embrun
