Réouverture de l’église de Villar d’Arène

Fermée depuis 1986, l’église de Villar-d’Arêne rouvrira le 12 juillet 2026. 40 ans de persévérance des Amis de l’Église Saint-Martin de Villar-d’Arène (habitants et résidents secondaires), de la commune et du diocèse ! « Depuis 1995, plus de 1 500 personnes ont fait un don pour la remise en activité de l’église : des habitants du village, mais aussi des touristes venus de toute la France et de l’étranger qui ont décidé de soutenir le projet après avoir visité la commune et découvert son histoire. La Région nous a aidés grâce à son budget consacré à l’entretien du patrimoine, et nous avons aussi reçu des aides via la mission Bern en 2017 et gagné le prix Sésame de la fondation du Patrimoine en 2023 », précise Marie-Anne Martin, présidente de l’association. » Hautes-Alpes. Fermée depuis 1986, l’église de Villar-d’Arêne rouvrira le 12 juillet

La bénédiction des travaux aura lieu le dimanche 12 juillet à 10h45 par Mgr Xavier Malle, évêque de Gap-Embrun, avec concélébration de l’Abbé Jean-Pierre Mollon, curé de la paroisse.

Sur la place du village de Villar-d’Arêne s’élève l’église paroissiale Saint-Martin de Tours, construite entre1866 et 1870 en tuf calcaire (ou travertin) du col du Lautaret. Plusieurs églises s’y sont succédés. Dans le passé, deux grands incendies – en 1672 et en 1771 – ont obligé à des reconstructions.

Le dimanche 2 novembre 1771, à l’issue de la messe, sous un vent violent, se déclare un incendie qui dévaste 72 maisons en moins d’un quart d’heure… Même l’église subit de gros ravages malgré son clocher recouvert de lames de plomb. L’ensemble du village fut reconstruit après une collecte de bois au Monêtier-les-Bains et à la petite forêt du Villar.

Reconstruite entre 1866 et 1870, l’église porte les caractéristiques de l’art néogothique. Son clocher en tuf doré du Lautaret, aux baies géminées en arc en plein cintre, et ses pyramidions l’apparentent aux églises de style lombard. Ses vastes proportions reflètent l’ambition municipale d’alors et la foi des riches émigrés qui ont aidé à financer sa construction. Elle fut inaugurée le 11 novembre 1870, jour de la Saint-Martin.