Des frères parmi leurs frères – homélie messe 5, 10 &1ans décès de prêtres

Lundi 5 mai 2026 – Cordeliers

Messe anniversaire pour le rappel à Dieu de prêtres 1, 5 et 10 ans du décès

INTRODUCTION à la messe

Chers amis, certains parmi vous ont proposé de célébrer une messe anniversaire du départ vers le ciel de deux prêtres, qui ont été des proches collaborateurs dans ma mission épiscopale, le père Pierre Fournier, décédé il y a 5 ans, qui fut membre du conseil épiscopal, et le père Bertrand Gournay, vicaire épiscopal à son retour d’Algérie, décédé il y a un an.

Je crois pouvoir dire que j’avais avec chacun d’entre eux des relations fortes, de fraternité et de vérité, et qu’ils m’ont aidé à entrer dans cette mission épiscopale parmi vous. Le vide est aussi immense pour moi. Alors j’ai bien volontiers accepté. Puis j’ai souhaité y associer d’autres prêtres décédés il y a 5 et 10 ans, comme étant des dates symboliques. Nous ferons mémoire ainsi :

• du père Bruno Belmont, décédé il y a 10 ans, et nous avons voulu y associer la mémoire de monsieur René Tholozan, au dévouement duquel nous devons notre magnifique Centre Diocésain Pape François.
• du père Pierre Fournier, du père Félix Caillet, et du père René Combal, tous trois décédés il y a 5 ans,
• et enfin du père Bertrand Gournay et du père Fernand Delaup, décédés l’an passé.

Bien sûr chacun pourra prier pour le repos de l’âme des prêtres qui vous ont marqués. Pour ma part ne n’oublie pas tous les prêtres partis vers le Ciel depuis mon arrivée à Gap, en plus de ceux déjà mentionnés : Régis Pellegrin en 2018, Maurice Martinon en 2019, Sébastien Dubois en 2020 et Louis Barneaud en 2023. Tous ont leur place dans ma prière et dans mon oratoire privé à l’évêché. Entrons dans cette célébration.

HOMELIE

Paul et Barnabé font face à deux types d’auditeurs : les uns veulent recourir à la violence et les lapider. Les autres ont le coeur ouvert, dont en particulier un infime de naissance, qui dit St Luc dans les Actes des apôtres : « écoutait les paroles de Paul ». Essayons de faire comme lui, écoutons la Parole que Dieu veut nous dire ce soir.

« Lève-toi, tiens-toi droit sur tes pieds. » On peut désirer avoir la même foi que celle de Paul et de Barnabé ! Car sur leur foi, « l’homme se dressa d’un bond : il marchait ». C’est le vocabulaire de la Résurrection, se lever et marcher.

Mais alors implorons aussi Dieu pour avoir la même humilité que Paul et Barnabé ! Car cette guérison aurait pu leur monter à la tête quand « les foules s’écrièrent : ‘Les dieux se sont faits pareils aux hommes, et ils sont descendus chez nous !’ Ils donnaient à Barnabé le nom de Zeus, et à Paul celui d’Hermès. » Informés de cela, les Apôtres Barnabé et Paul déchirèrent leurs vêtements et se précipitèrent dans la foule en criant : « Pourquoi faites-vous cela ? Nous aussi, nous sommes des hommes pareils à vous, et nous annonçons la Bonne Nouvelle. »

Vous savez, être prêtre, cela pourrait nous monter à la tête. Les prêtres pour qui nous célébrons cette messe anniversaire ont je crois assez bien correspondu à ce que demande le concile Vatican II dans le décret sur les prêtres Presbyterorum Ordinis au §9 : « Le sacrement de l’Ordre confère aux prêtres de la Nouvelle Alliance une fonction éminente et indispensable dans et pour le Peuple de Dieu, celle de pères et de docteurs. Cependant, avec tous les chrétiens, ils sont des disciples du Seigneur, que la grâce de l’appel de Dieu a fait participer à son Royaume. Au milieu de tous les baptisés, les prêtres sont des frères parmi leurs frères (BIS), membres de l’unique Corps du Christ dont l’édification a été confiée à tous (BIS). » On y distingue presque Paul et Barnabé : « Nous aussi, nous sommes des hommes pareils à vous, et nous annonçons la Bonne Nouvelle. ».

Je préparait cette homélie quand je suis tombé sur les paroles que le pape Léon XIV a prononcé en ordonnant samedi dernier 4 évêques auxiliaires pour son diocèse de Rome : « Ne vous complaisez pas dans les privilèges que votre condition pourrait vous offrir, ne suivez pas la logique mondaine des premières places, soyez témoins du Christ qui est venu non pas pour être servi mais pour servir ».

Finalement, notre seule gloire, notre seul bonheur, qui nous est commun à tous, que l’on soit laïc, religieux, religieuse, prêtre, évêque, c’est de réaliser la parole de Jésus dans l’évangile de ce lundi : « Si quelqu’un m’aime, il gardera ma parole ; mon Père l’aimera, nous viendrons vers lui et, chez lui, nous nous ferons une demeure. » Etre une demeure de Dieu, c’est la joie profonde, que nous expérimentons dans la prière.

Pour terminer, en cette messe où nous rendons grâce pour le sacerdoce de nos frères, je vous annonce que le 28 juin prochain, j’ordonnerai prêtre Joseph NGUYEN CONG NHAN, à 15h30 à la cathédrale de Gap. Beaucoup le connaissent car il est actuellement diacre sur la paroisse d’Embrun après avoir été en mission à Chorges et à Gap. A cette occasion, je vous adresserai une nouvelle lettre pastorale sur la prière pour les vocations sacerdotales et religieuses et l’accueil des vocations dans les familles.

Je confie à notre presbyterium du Ciel le soin d’intercéder avec nous pour Joseph, et pour accueillir de nouveaux séminaristes.

A la fin de cette messe nous prierons la prière diocésaine pour les vocations sacerdotales et consacrées.

Amen !