Les chrétiens entrent dans le temps de l’Avent

Dimanche 3 décembre, les catholiques entrent dans le temps de l’Avent (du latin adventus, « venue, avènement »). Cette période de l’année liturgique s’ouvre, comme chaque année, le 4^ème dimanche précédant Noël.

L’Avent, un temps de méditation… (photo de Matthieu Mercier, Ceillac)

L’Avent est la période durant laquelle les fidèles se préparent à célébrer simultanément la venue du Christ à Bethléem il y a deux mille ans, sa venue dans le cœur des hommes de tout temps et son avènement dans la gloire à la fin des temps.

Pendant les messes de l’Avent, les lectures rappellent d’abord la longue attente par les Hébreux du Sauveur annoncé par Dieu : « Un rameau sortira de la souche de Jessé ( père de David ), un rejeton jaillira de ses racines. Sur lui reposera l’esprit du Seigneur : esprit de sagesse et de discernement, esprit de conseil et de force, esprit de connaissance et de crainte du Seigneur. Il ne jugera pas d’après les apparences, il ne tranchera pas d’après ce qu’il entend dire. Il jugera les petits avec justice, il tranchera avec droiture en faveur des pauvres du pays…».

Les lectures de l’Avent rappellent également comment fut conçu et attendu l’enfant Jésus : l’ange Gabriel apparaît à Marie et lui annonce qu’elle va « concevoir et enfanter un fils ; tu lui donneras le nom de Jésus (…) L’Esprit Saint viendra sur toi, et le puissance du Très-Haut te prendra sous son ombre ; c’est pourquoi celui qui va naître sera saint, et il sera appelé Fils de Dieu ».

Jean-Baptiste, fils d’Elizabeth et cousin de Jésus, appelait ses prochains à la conversion et annonçait la venue imminente du Fils de Dieu en ces termes : « "Celui qui a deux vêtements, qu’il partage avec celui qui n’en a pas ; et celui qui a de quoi manger, qu’il fasse de même !" (…) Par ces exhortations et par bien d’autres encore, il annonçait au peuple la Bonne Nouvelle ».

De même, les fidèles sont appelés, pendant ce temps d’attente qu’est l’Avent, à la conversion intérieure. Les célébrations rappellent, en permanence et avec force, que les fidèles doivent être mobilisés spirituellement pour que la foi soit un ferment constant de renouvellement personnel et social autant que de confiance dans l’avenir.

Le début de l’Avent marque aussi pour les catholiques l’entrée dans une nouvelle année liturgique : celle-ci commence chaque année avec ce temps de préparation à Noël, pour s’achever une année plus tard à la même période.

L’Avent, comme l’ensemble du calendrier liturgique catholique, aide les fidèles à revivre les grands événements de la vie et de l’enseignement du Christ , en particulier de sa naissance (Noël) à sa Résurrection (Pâques). L’Église relit et revit donc « tous ces grands événements de l’histoire du salut dans " l’aujourd’hui" de sa liturgie ».  

Les propositions de l’Église catholique en France pour l’Avent 2006 sont accessibles sur le site Internet www.cef.fr. Les horaires des messes de l’AVENT 2006 dans les paroisses, abbayes et monastères de France, sont disponibles 24h/24 sur le serveur vocal MessesInfo joignable au 0 892 25 12 12 ou sur http://www.diocesedegap.com/categorie-42836.html.

Source : Conférence des Evêques de France